据新华社报道，为缓解北江流域水运交通拥堵的难题，广东省政府计划投入50.3亿元整治北江航道，预计将於明年正式动工。

清远市航道主管部门称，北江航道全长258公里，为五级航道，是粤北地区与珠三角唯一水运通道，航运地位突出。拟整治的北江航道範围从韶关乌石至三水河口，全长217公里，计划於6年内完成。

广东省北江航道部门公示报告显示，北江航道整治工程由广东省航道局负责实施，工程涉及韶关、清远、佛山三市，主要位於清远市。航道按内河三级通航1,000吨级船舶标准建设，计划新建丁坝11座，拆除旧坝89座，工程总投资估算50.3亿元人民币。

北江航道现等级偏低，仅为内河五级航道，沿途枢纽通航船闸规模也偏小，且航道条件不够稳定。而近年来，随着清远水泥、建材业的快速增长，加上清远、韶关两市建设了众多产业园区，水泥、煤炭、矿产建材原料的货运需求也增加迅猛，陆路运输能力远不能满足货物需求，导致北江货运业日渐红火。

目前，北江清远段各种吨位的货船川流不息，在清远水利枢纽船闸等候过闸的货船经常要排长龙。清远市航道主管部门表示，北江千吨级航道的建设，将有力提升北江航道的水运能力，为沿线大宗货物的运输提供便利条件。